満月の夜/遠いどこかの地で**

ちょっと気分転換に、、

ポツポツと、思いつくままに小説を書き付けていきますので、

お暇な方はよろしければ♪

時間のあるときに、更新します（＾＾；

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「きみの頭上では、幸せの星たちが満面に輝いているよ」

遠い昔、ぼくの近くで誰かが言った、言葉。

あれは誰だっただろうか。

いつも優しかった、めがねをかけていた学者のお兄ちゃんだったろうか。

いや、いつも無愛想だが時折優しかったあの彫刻師だっただろうか。

…もう、あまり覚えていない。

遠い、遠い昔だ。

それでも昔の、あの暖かかった自分が懐かしくて、戻りたくて、最近よく思い出す。

あの頃は、それがどれだけ「幸せ」だったかなんて、分かっていない。

いつだって、そう。

「幸せ」なんてものは、そのときには分からないんだ。

そんなことを思いながら、フルートは冷たくなった手を少し大きめのダブっとした赤いコートのポケットにつっこむ。

もう、どれぐらいたっただろうか。

この満天の星空を見上げながら、凍えそうな冬を肌で感じながら、ひたすら待っている。

いつか来るもしれない「待ち人」を、待つ。

フルートがこの地に行き着いて、こうして一人で過ごしてもう何年になるだろう。

親を失って、友人も姿を消して、遠い約束だけを頼りにこの地について。

多分、5,6年は過ごしているはずだ。

はっきりと覚えていない。

一年の、今日。この日。

この地についてからまだ姿を現していない待ち人が、

今日、この年のこの日には来るかもしれない、と思い

病のこの身を起こして、湖のほとりにあるこの地までやってくる。

そして、ひたすら待つ。

「彼」が、この約束を覚えているかも分からないのに。

いや、もしかしたら生きているかどうかも分からないのに。

それでも、フルートが生きてこれたのは、間違いなくこの約束があったからだ。

「何をしているんだ？」

！

フルートが振り向くと、その先には見たことのない老婆が立っていた。

「…。」

警戒して、身が固まる。

こんな場所で、こんな時間に現れたやつは、初めてだった。

…一瞬、「彼」が現れたのかと思った。

「…こんな寒さでそんなところで突っ立っていたら凍えちまうよ。」

そんなことは、分かっている。

「お前さん、口が聞けないのか？どうして何も言わないんだい。」

「…寒いんだ。」

一瞬、老婆はきょとんとする。

そして、大きな口をあけて笑い出す。

「がはは！そりゃぁそうだろうよ！

こんな寒いなかでつったってりゃ寒くて口も聞けなくなるわな！」

豪快な、ばばぁだな…。

「寒いなら、帰ればいいだろうよ。」

フルートはむっとして、目の前に広がる湖に視線をやる。

「約束があるんだ。」

水面が月を映しているこの湖は、昔からある「言い伝え」があって、

フルート以外には滅多にこの場所には来ない。

こんなに綺麗な場所なのにな…。

「ふぅん。約束かぃ。こんな場所で待ち合わせかい。変わってるねぇ。」

よく喋るばばぁだな。

「おう、今よく喋るばばぁだな、って思ったな。このキツネ。」

「…。」

「帰りな。待ち人は来ないよ。」

！？

「何でそんなことをいうんだ。」

「お前が待っている奴を知ってるからだよ。」

老婆は、驚くフルートを尻目に湖のほとりに腰を下ろす。

月明かりにみる老婆は、やせ細ってガリガリだった。

茶色のローブを羽織り、長い髪を後ろで一つに結っている。

しかしその目は、なんともいえず哀しい、深い眼差しを湖に落としていた。

「…僕が待っている奴が、誰か知っているのか？」

「今、そう言ったろう。」

嘘だ、こんなばばぁがエディを知るわけない。

「信じないのは自由だ。」

「…。」

ただ、月の光が湖と、二人しかいないこの地を照らす。

「聞きたいか？」

フルートは、恐かった。

本当は聞きたくて仕方ない。

だが、聞いてしまえば、もしかしたら自分が生きている理由が消えてしまうのではないのか。

そんなことまで考えたわけではないが、不安が胸を覆う。

だが、老婆の口から紡がれる話は、フルートにとってもまた大きな話だった。

「座りな。キツネ。」

「…フルートだ。」

瞬間、老婆がふっと笑う。

「アリィだ。よろしく。さて、、」

フルートがアリィの傍に腰を下ろす。

そして、足がもう大分くたびれていたことを、知る。

「何から話そうかねぇ…。」

長い夜が始まる。